Cómo limpiar una boquilla de impresora 3D obstruida

Ya sea para el hobby, en un pequeño taller especializado o en la producción industrial a gran escala, la impresión 3D se ha vuelto insustituible y ofrece posibilidades casi infinitas para producir productos imprimibles grandes y pequeños con asombrosos detalles en minutos. 

Incluso la medicina moderna hace uso de esta tecnología y ya está produciendo prótesis o partes de órganos artificiales mediante las mejores impresiones 3D.

Por muy bueno que sea este método de impresión, hay un problema en particular que es molesto: ¡una boquilla de impresora obstruida! 

La obstrucción leve de la boquilla de una impresora 3D se puede eliminar bien con un filamento de limpieza. Obstrucción intensa con agujas, acetona, varios métodos de extracción y calor intenso. La limpieza frecuente con filamentos de limpieza, cepillos y toallas de papel evitará que se obstruyan.

En este artículo aprenderás cómo se manifiestan varios tipos de obstrucciones, cuáles son las causas, cómo se limpia la boquilla y cómo se pueden prevenir las obstrucciones.

Síntomas

En primer lugar, aclaremos una pregunta muy básica: ¿Cómo se puede saber si el inyector de la impresora está obstruido?

Los siguientes signos indican con alta probabilidad que el inyector de tu impresora está obstruido:

• El filamento no fluye: Si has insertado un filamento, tu impresora se ha calentado a la temperatura adecuada y no fluye ningún filamento o el flujo no es uniforme, puedes estar seguro de que la boquilla está obstruida. Esto incluye los siguientes signos: El filamento, es decir, la masa con la que se imprime su objeto, no fluye directamente fuera de la boquilla, sino que se riza, fluye en una curva, fluye en cantidades desiguales, la hebra de filamento se interrumpe repetidamente o no hay material sale en absoluto.
• Su objeto impreso es defectuoso: Especialmente las áreas que son muy delgadas tienen agujeros, los bordes y los bordes están borrosos.
• La extrusora hace un “clic”: La extrusora de su impresora presiona el material. Si hace un clic, esto indica que no está presionando contra el material, por ejemplo, porque se ha endurecido y la boquilla se está pegando.

Si notas uno o más de estos síntomas, es probable que el inyector de tu impresora esté obstruido.

Por lo tanto, queremos mostrarte algunas soluciones muy prácticas sobre cómo puedes limpiar fácilmente la boquilla de la impresora tu mismo. 

Pero primero descubrirá qué causa una boquilla bloqueada en la mayoría de los casos. De esta manera, no solo aprenderá qué hacer una vez que el niño proverbial haya caído al pozo. También te contamos cómo puedes evitar el problema en el futuro.

Causas

La obstrucción de la boquilla de la impresora 3D se debe a residuos de material quemado, similar al material quemado en una olla. 

Por ejemplo, has configurado la temperatura incorrecta para un filamento o los restos de filamentos de una impresión anterior se queman en la siguiente impresión a una temperatura más alta. También hay filamentos que están hechos en parte de material natural, que contiene partículas más gruesas que se adhieren más fácilmente que el material sintético.

Altura de boquilla incorrecta

El ajuste de la altura de la boquilla, es decir, la coordenada Z, tiene una influencia considerable en un resultado de impresión limpio. Si la boquilla está demasiado alta, el filamento tiene un largo camino hasta la superficie de impresión y se enfría demasiado rápido. Entonces ya no es moldeable, no se pega y su objeto se deforma y / o defectuoso.

Si la boquilla de la impresora 3D está demasiado baja, el filamento no tendrá suficiente espacio para extruirse limpiamente. El resultado: ¡un termoplástico totalmente manchado! 

En casos graves, el material tiene tan poco espacio que la superficie de impresión lo presiona de nuevo en la boquilla y allí, dependiendo del filamento, obstruye de manera extremadamente obstinada la boquilla. Este problema se denomina » extrusión retrógrada «.

Por tanto, es importante colocar la boquilla de la impresora a la altura correcta. Como regla general, la altura debe ser menor o como mucho del mismo tamaño que el diámetro de la boquilla de la impresora, es mejor si es menor que un cuarto de este diámetro. 

Luego, la extrusora ejerce suficiente presión sobre el filamento para que se adhiera. Se presiona ligeramente, pero no se fuerza hacia atrás.

Ajuste de temperatura incorrecto

Establecer la temperatura de impresión correcta a veces puede ser un arte en sí mismo. Es importante mantener la temperatura adecuada para su filamento. 

El PLA se usa mejor a 180 ° C, el ABS a temperaturas de 225 ° C. Los filamentos de nailon toleran temperaturas mucho más altas. También existen boquillas especialmente adecuadas para determinados materiales y temperaturas especialmente elevadas.

Si la temperatura es demasiado baja, el material no se licua adecuadamente y se asienta dentro de la boquilla. La presión sobre el cabezal de impresión aumenta y la boquilla se obstruye.

Si, por otro lado, la temperatura es demasiado alta, puede producirse lo que se conoce como «fluencia de calor» . El material se calienta tanto que se vuelve líquido mucho antes de que se alimente a la boquilla: por lo que el calor viaja hacia arriba o hacia atrás. 

El filamento líquido requiere una presión más alta. El motor está sobrecargado, no puede mantener el ritmo y la boquilla está bloqueada. En algunos casos, el material también puede disolverse en sus componentes y luego cristalizar en el cabezal de la boquilla.

Por lo tanto, es importante que te ciñas a las temperaturas adecuadas. 

La práctica también hace la perfección: con un poco de experiencia, determinarás rápidamente qué material produce los mejores resultados de impresión a qué temperatura. 

Al cambiar entre diferentes tipos de filamentos, asegúrate de eliminar siempre todos los residuos de la boquilla, de modo que solo el material recién insertado se caliente después y la temperatura se ajuste realmente al material en la boquilla. 

Además, ten en cuenta que un cambio de material solo funciona correctamente con calor y que el material no debe insertarse en la impresora con fuerza o presión excesivas.

Filamentos de baja calidad

Particularmente en varias tiendas en línea, los distribuidores están atrayendo a los clientes con filamentos de fabricantes bastante desconocidos a precios ridículamente bajos. 

Eso es tentador, por supuesto. Especialmente si eres nuevo en la impresión 3D, probablemente querrás probar cosas diferentes y hacer realidad todas sus ideas. 

Esto puede encarecer rápidamente tus impresiones porque los buenos filamentos son caros. Los filamentos baratos son atractivos por su precio, pero en la mayoría de los casos, no pueden mantenerse al día con la calidad (las excepciones confirman la regla como siempre).

Los filamentos de baja calidad no tienen tolerancias fijas, lo que significa que la hebra de filamento no tiene un diámetro uniforme o varía solo dentro de ciertos rangos de tolerancia. 

Si la hebra es de diferente grosor, el punto de fusión también varía. Por lo tanto, el filamento no fluye de manera limpia y uniforme y puede provocar una impresión sucia y obstruir la boquilla. Además, los filamentos son de mala calidad si no son “puros”, es decir, tienden a contener ingredientes no deseados. 

Estos “estiran” la masa para hacerla más voluminosa y así poder vender grandes cantidades a precios reducidos. O imitan las características de los productos de marca sólida con aditivos baratos pero menos buenos.

Entonces, antes de comprar filamentos baratos, debes investigar un poco, leer reseñas y, en caso de duda, preferir productos probados que pueden ser más costosos. También puedes verificar la calidad de su filamento tu mismo verificando el diámetro del hilo en diferentes lugares (mejor con un calibre). Si los valores difieren mucho, es mejor no utilizar el filamento para evitar problemas.

Polvo y suciedad

El polvo, la suciedad y otros depósitos en los filamentos «migran» a través del extrusor y la boquilla durante la impresión. Se funden y, por lo tanto, se carbonizan y, en consecuencia, se endurecen extremadamente. 

Se forma una capa persistente de suciedad en la boquilla, que estrecha la abertura de impresión y provoca más obstrucciones.

No puedes evitar completamente los depósitos. Hay que tener en cuenta y aceptar esa contaminación en gran parte. Sin embargo, puedes reducirlos almacenando tus filamentos en bolsas de vacío limpias o al menos en bolsas de plástico después de abrir el paquete y mantenerlos protegidos de la suciedad. Además, comprueba la limpieza del filamento antes de cada uso.

Una causa de contaminación dentro de la impresora, en general, puede no ser tan obvia, pero a menudo es la causa: el uso de barniz en aerosol en el objeto terminado. Muchos entusiastas de la impresión quieren dar a sus impresiones un aspecto colorido inmediatamente después de imprimir y usar diferentes aerosoles. 

Éstos vuelan en pequeñas gotas y se depositan en la impresora. Esto también puede provocar bloqueos permanentes de la boquilla y otros componentes. Si utiliza aerosoles de tinta, hazlo lo más lejos posible de la impresora, ¡preferiblemente no en la misma habitación!

No quemes nada …

Quizás la siguiente situación te suene familiar: tu impresora está imprimiendo y, mientras tanto, estás haciendo otra cosa. Tal vez te olvides de la impresión por un corto tiempo y solo cuando la impresora haya terminado su trabajo, vuelvas a la impresora. 

Pero para evitar que los filamentos se sequen y se quemen en impresiones posteriores, puede ingresar un comando para que la impresora se mantenga caliente una vez finalizada la impresión. De esta forma, mantienes el filamento fluido o al menos blando, incluso si no estás presente.

Limpieza de boquillas

Ahora que sabes cómo reconocer un inyector de impresora bloqueado, cómo se producen dichos bloqueos y cómo evitarlos, queremos equiparlo para el caso de emergencia. 

La boquilla de la impresora está obstruida, no funciona nada. ¿Qué hacer?

Hemos reunido métodos de limpieza que puede probar uno tras otro o según su propio criterio. También puedes repetir cada método tantas veces como desees. 

Cuando se usan correctamente, no dañarán tu impresora ni su boquilla. Ten en cuenta que la boquilla de la impresora puede estar muy caliente. Así que ten cuidado.

Dependiendo de qué tan obstruida esté la boquilla, se utilizan diferentes métodos:

Obstrucción parcial :

• Filamento de limpieza
• Empuja el filamento a través

Obstrucción completa:

• Aguja
• Acetona
• «Atomic Pull»
• «Cold Pull»
• Incineración

Filamento de limpieza

Directamente al comienzo de nuestros métodos de limpieza, todavía hay otro consejo para la prevención: Limpieza de filamentos.

Los filamentos de limpieza están hechos de un material especialmente adecuado para limpiar una boquilla de impresora. Se insertan y luego se utilizan en pasajes de impresión de acuerdo con las instrucciones de embalaje. El polvo, la suciedad, los residuos de filamentos y otros depósitos se adhieren a ellos y luego se eliminan mecánicamente con la impresión.

Te recomendamos que realices dichas operaciones de limpieza con regularidad. Porque una vez que la boquilla está completamente obstruida, incluso el mejor filamento de limpieza no ayudará. 

Para que esto funcione de manera efectiva, debe haber al menos un flujo de presión parcial. Los filamentos de limpieza son bastante caros en el precio de compra. Sin embargo, ¡solo necesitas una pequeña cantidad por ciclo de limpieza! 

Cincuenta gramos cuestan alrededor de 20 euros, pero puedes hacer entre 70 y 100 limpiezas con ellos. Por lo tanto, incluso si usas tu impresora con regularidad y la limpias con regularidad, podrás usar esta cantidad durante mucho tiempo.

Empuje el filamento a través

Con frecuencia, los resultados de impresión no deseados no bloquean inmediatamente toda la boquilla, sino que solo se han formado pequeños depósitos en la abertura y alrededor de la boquilla.

Con este método, usa ABS blanco o nailon blanco similar al filamento de limpieza, solo que un poco más complicado. Entonces, si necesitas hacerlo rápidamente y te queda algo, no tienes que esperar a que llegue el filamento de limpieza.

• Paso 1: Calienta la boquilla a 200 ° C para derretir el filamento.
• Paso 2: Retira el filamento del hotend.
• Paso 3: Limpia con cuidado el exterior de la boquilla con una toalla de papel.
• Paso 4: Empuja manualmente el filamento en la boquilla todo lo que puedas, o hasta que se extruya parte de él.
• Paso 5: Extrae el filamento nuevamente.
• Paso 6: Corta el extremo sucio / ennegrecido del filamento.
• Paso 7: Repite los pasos 4 a 6 hasta que el filamento permanezca blanco.

Aguja

Este método se basa en desbloquear manualmente el bloqueo con una aguja. Puedes utilizar este método con una boquilla fría y otra caliente.

Establece la temperatura de tu impresora a la temperatura que se adapte a tu material impreso. Ahora inserta un objeto muy fino y puntiagudo en la boquilla y muévelo ligeramente hasta que salga la suciedad. Cuando extruye un filamento nuevo después (lo ideal es limpiar primero el filamento), los contaminantes sueltos se eliminan con él.

Algunos fabricantes incluyen kits de limpieza hechos específicamente para la impresora cuando la compras o los ofrece para una compra por separado. Aquí puedes echar un vistazo a estos kits de limpieza de los diferentes fabricantes:

Estos kits suelen incluir agujas o herramientas de limpieza similares que se insertan en la impresora. Si estás atrapado con los remedios caseros mencionados anteriormente, ¡este kit es muy recomendable!

Por supuesto, la aguja u otra herramienta de limpieza no debe tener un diámetro más grueso que el diámetro de la abertura de impresión. En el peor de los casos, podría dañar la apertura de forma irreparable.

Acetona

Si usaste (al menos para una de las últimas impresiones) un filamento que es muy fácilmente soluble, también puedes limpiar químicamente una boquilla de impresora obstruida. 

Para esto, necesitas acetona .

Retira la boquilla de la impresora y colócala en un recipiente en el que cubra la boquilla por completo con acetona sin diluir. 

Deja que la boquilla se remoje durante al menos veinticuatro horas y muévala hacia adelante y hacia atrás de vez en cuando durante este tiempo para aflojar la suciedad.

Entre tanto, puedes eliminar la suciedad interna con una aguja. Haz esto tan a menudo como sea necesario hasta que no haya más suciedad.

Atomic Pull

En este método, el material se alimenta a la impresora, extrusora o boquilla y luego se extrae rápidamente de nuevo. 

Los pasos entre la inserción y la extracción son diferentes. Básicamente, puedes probar todos los tirones. El «tirón atómico», que ahora te explicaremos, solo es adecuado para impresoras con tipo Bowden .

El Atomic pull utiliza el mismo material de impresión para la limpieza que se utilizó para la impresión en sí. Se calienta, luego se enfría y se extrae de nuevo en un tirón poco antes de la solidificación.

Y funciona así: Primero, retira la abrazadera de la manguera Bowden. Configura la temperatura de la impresora 30 grados más alta que la especificada para el filamento utilizado. Luego inserta aproximadamente una mano de filamento (lo más blanco posible, preferiblemente blanco puro) hasta que salga una hebra uniforme de filamento o no puedas empujarla más hacia adentro. Luego, ajusta la temperatura a los siguientes valores y espera hasta que la extrusora ha alcanzado esta temperatura:

• 145 ° C para nailon
• 110 ° C para ABS
• 90 ° C para PLA

Tan pronto como se alcance la temperatura, extrae el filamento de la extrusora nuevamente con un tirón constante. ¡No uses la fuerza! Debería ser posible soltar el hilo con solo una ligera resistencia.

Ahora, mira tu filamento extraído. ¿Cómo se ve la punta? Si la punta frontal de la hebra está sucia o descolorida, la boquilla aún está obstruida. Repite el proceso hasta que el filamento esté limpio.

Si no puedes sacar la cuerda en absoluto, repite todo el proceso con temperaturas ligeramente más altas hasta que la cuerda se pueda aflojar fácilmente. Luego puedes repetir el procedimiento hasta que la hebra esté limpia. Tu impresora debería volver a producir resultados perfectos.

Cold Pull

Este método es particularmente adecuado para obstrucciones pesadas y depósitos endurecidos en la boquilla de la impresora. Se basa esencialmente en temperaturas muy altas.

Calienta tu impresora a 250 grados Celsius durante al menos cinco minutos. Utiliza filamento de nailon o ABS. Estos son extremadamente resistentes al calor. Empuja el filamento manualmente a través de la impresora o extrusora.

El calor intenso hace que la suciedad depositada y los residuos de filamentos se aflojen y se fundan en el nailon / ABS utilizado. Junto con nailon / ABS, se elimina el bloqueo. Deja que la impresora se enfríe hasta que el nailon / ABS se solidifique. Luego, caliente la impresora de 120 a 130 grados Celsius. Luego, extrae la hebra de filamento con un tirón. Este movimiento espasmódico del material enfriado da nombre al método.

Incineración

Este método puede verse como la «solución de emergencia». Combina calor incontrolado con fuerza manual.

Retira la boquilla de tu impresora. Sostén la boquilla con unos alicates sobre una llama fuerte, como un mechero de gas, un soplete o un secador de aire caliente. Sostén la boquilla sobre la llama con la abertura de impresión hacia abajo. 

Si ahora el material gotea por la abertura, los depósitos se aflojan. Si sostienes la boquilla de impresión con la abertura contra una fuente de luz, puedes ver si ya está libre y la luz puede pasar. 

Si este no es el caso, sostén la boquilla sobre la llama nuevamente y simultáneamente perfora la abertura de la boquilla con un objeto puntiagudo para aflojar adicionalmente las obstrucciones. También puedes golpear ligeramente la boquilla sobre una superficie firme para aflojar los depósitos.

Reemplazo de la boquilla

A pesar de todas las precauciones y todos los consejos para limpiar la boquilla de impresión, puede suceder que la boquilla ya no se pueda limpiar y tu impresión aún tenga un aspecto insatisfactorio. Luego, a veces, solo la compra de una nueva boquilla de impresora  ayudará.

Prevención

Como regalo, hemos elaborado una pequeña lista de verificación de tareas de limpieza para ti al final y las hemos dividido según la frecuencia con la que deben realizarse. 

Así que tienes una lista sencilla a mano que, junto con nuestros consejos, te ayudarán a mantener limpia tu impresora y evitar problemas con la boquilla de la impresora.

Si tu impresora está en uso diario y constante, las siguientes comprobaciones y procedimientos de mantenimiento han demostrado ser útiles:

A diario

• Elimina el polvo y la suciedad de la impresora antes de usarla.
• Si es posible, limpia los inyectores automáticamente antes de cada impresión.
• Comprueba los movimientos de los ejes y todas las partes móviles.
• ¿Están bien los perfiles de impresión?
• Si ya sabes que la impresora no se utilizará durante los próximos días: Retira los filamentos y limpia aproximadamente la boquilla con un metal o un cepillo de dientes y una aguja (o una cuerda de guitarra o un cepillo de alambre o un clip de papel o un palillo de dientes).

Semanal

• Limpiar la cama de impresión con una espátula fina y enjuagar con agua tibia.
• Calibración de la impresora, especialmente si se ha quitado el inyector u otro (por ejemplo para limpiar el inyector con nuestras puntas).
• Limpieza a fondo de la boquilla con metal o un cepillo de dientes y una aguja (o una cuerda de guitarra o un cepillo de alambre o un clip o un palillo de dientes)

Mensual

• Uso de filamentos de limpieza
• Completar calibración de la impresora
• Buscar actualizaciones de software
• Limpiar y engrasar las bielas redondas y los cojinetes.
• Quita el lubricante de los husillos y vuelve a engrasar

Trimestral

• Limpieza completa de la extrusora
• Verifica todo el cableado y la placa principal